Nell’ultimo decennio il sistema universitario italiano è stato oggetto di un ampio processo di ristrutturazione, che ha portato ad una concorrenza sempre più agguerrita tra gli atenei e all’esigenza di porsi sul mercato con prodotti/servizi innovativi.
Tale contesto ha contribuito a consolidare l’idea dell’esigenza da parte degli atenei di disporre di uno strumento agile e snello a cui affidare la gestione di importanti settori delle attività universitarie. Tale strumento è stato individuato nelle fondazioni universitarie.
Le fondazioni universitarie sono enti di diritto privato istituiti dalla Legge nr.388 del 23 dicembre 2000, con l’obiettivo di alleggerire le procedure gestionali, organizzative ed operative delle università, e sono attualmente regolate dal D.P.R. 254 del 24 maggio 2001.

Il recente D.lgs 163/2006 che ha introdotto il nuovo codice degli appalti pubblici non include le fondazioni universitarie tra gli enti a cui la norma è applicabile, e tale circostanza rappresenta una ulteriore conferma della natura “privatistica” delle fondazioni universitarie

Le fondazioni universitarie sono quindi legittimate ad operare con tutte le modalità consentite dalla loro natura giuridica per rispondere all’esigenza di assicurare un sostegno operativo all’università. Il sostegno risulta tanto più efficace se la gestione dei servizi strumentali avviene sulla base del diritto privato, che assicura una maggiore efficacia e speditezza all’attività.

Sulla base delle opportunità che la normativa di riferimento le offre, la Fondazione Ud’A si propone di fornire un sostegno operativo all’Università “G. d’Annunzio”, “al fine di realizzare l'acquisizione di beni e servizi alle migliori condizioni di mercato, nonché per lo svolgimento delle attività strumentali e di supporto alla didattica e alla ricerca.

La Fondazione Ud’A svolge dunque una vera e propria attività imprenditoriale, tesa a supportare l’Università nella sua gestione operativa senza soluzione di continuità e senza alcuna applicazione di tariffe di intermediazione.

La Fondazione Ud’A è dunque un braccio operativo dell’Ateneo, che agisce nell’interesse pubblico ma con la flessibilità consentita dello status di ente di diritto privato.

La scelta fatta dall’Università “G. d’Annunzio”di esternalizzare talune attività (in house, secondo il modello della Corporate University), è quindi dettata dall’esigenza di gestire con maggiore efficienza ed economicità, compiti e servizi ausiliari e strumentali, in passato direttamente gestiti dall’Università. La Fondazione Ud’A, in qualità di outsourcer, esplica il suo compito con la finalità dell’abbattimento dei costi dell’Università, anche di quelli indiretti, e della riduzione dei tempi di approvvigionamento e di gestione operativa in senso lato.
La Fondazione Ud’A è stata una delle prime fondazioni universitarie ad affacciarsi sullo scenario accademico nazionale, la tabella che segue ne ripercorre sinteticamente l’evoluzione, scandita dal raggiungimento nel tempo di importanti punti di eccellenza.