Particolare importanza viene data all’attività formativa, perché investendo in formazione è possibile conseguire risultati significativi nell’ambito della ricerca, innescando un circolo virtuoso che porta alla partecipazione (con esito positivo) ad importanti programmi di ricerca nazionali e soprattutto internazionali. Tale attività formativa viene esplicata essenzialmente tramite due strumenti:

• il dottorato di Ricerca “Neuroimaging funzionale: dalle cellule ai sistemi”, da alcuni anni attivato con risultati più che soddisfacenti;

• l’attività di un certo numero di post-doc, ovvero Assegnisti di Ricerca, che collaborano nei settori cruciali per la crescita scientifica dell’istituto.

In particolare, il dottorato “Neuroimaging funzionale: dalle cellule ai sistemi” ha un carattere profondamente interdisciplinare, in quanto è suddiviso in quattro percorsi formativi, metodologico, neuropsicologico, neurologico-psichiatrico, e infine nell’ambito della proteomica e genomica. Conseguentemente gli studenti hanno estrazione diversa, che va dalla fisica e ingegneria, alla psicologia, alla medicina fino alla biologia molecolare.

Nel corso del 2008 circa 50 studenti hanno frequentato il dottorato. Di questi, circa 40 hanno svolto la loro attività di ricerca utilizzando, almeno in parte, le strumentazioni dell’ITAB. La maggior parte delle posizioni di dottorando sono coperte da borse di studio, grazie anche alle borse aggiuntive ottenute grazie all’iniziativa ministeriale che incoraggia la mobilità dei giovani ricercatori. Tutto ciò è stato possibile perchè il dottorato risponde in pieno ai requisiti di eccellenza richiesti dal Ministero per la partecipazione al programma di mobilità.

Agli studenti del dottorato si aggiungono alcuni assegnisti di ricerca che portano avanti progetti più elaborati ed in maniera parzialmente autonoma.

L’interazione quotidiana di tutti questi giovani ricercatori tra loro e con le componenti “senior” dell’istituto e dei collaboratori esterni ha prodotto risultati molto interessanti rappresentati anche dalle numerose pubblicazioni di buon livello qualitativo, che sono apparse su riviste internazionali “peer reviewed”.