L’attività di ricerca, nell’anno 2008, è stata svolta dall’ITAB in stretta collaborazione con la Sezione Scienze Fisiche (che include anche le Scienze Psicologiche) e con parte della Sezione Scienze Radiologiche del Dipartimento di Scienze Cliniche e Bioimmagini (DSCB) dell’Università d’Annunzio.

È anche grazie a tale collaborazione se è stato possibile ottenere significativi finanziamenti nell’ambito della ricerca e della formazione scientifica. Inoltre l’attività svolta dall’ITAB ha reso possibile la pubblicazione di 23 articoli scientifici (di cui 13 con impact factor superiore a 5) sulle principali riviste del settore.

Nel corso del 2008, l’ITAB ha realizzato diversi progetti prevalentemente riferibili alla ricerca di base, realizzati spontaneamente dalla struttura stessa, di cui di seguito si descrivono le caratteristiche salienti.

• Demenza a corpi di Lewy: nuovi marker diagnostici ed implicazioni terapeutiche. Questo progetto, approvato nel 2008 e finanziato dal Ministero della Salute nell’ambito dei progetti riservati ai giovani ricercatori (legge finanziaria 2007 comma 814) è coordinato dalla Dott.ssa Laura Bonanni. Tale progetto è stato giudicato il migliore tra i progetti presentati e prevede un coinvolgimento di ITAB per un finanziamento pari a € 116.500.

• Risonanza Magnetica funzionale ed integrazione multimodale. Questa Unità Operativa ha sviluppato delle nuove metodologie (come ad esempio l’integrazione EEG-fMRI) per l’integrazione delle informazioni funzionali e il raggiungimento così di una migliore comprensione del funzionamento cerebrale. Questa tecnica rappresenta una tecnologia di grande importanza per lo studio dell’attività cerebrale con elevata risoluzione, sia spaziale che temporale. In questo ambito sono state sviluppate due tecniche per il miglioramento della qualità dei dati di EEG acquisiti nel tomografo RM. Questi risultati sono stati utilizzati nello studio di network cerebrali. Questo argomento è di grande attualità per la comunità scientifica e rappresenta un’importante linea di sviluppo delle neuroscienze, sia di base che cognitive. In questo ambito è stata studiata l’attività cerebrale a riposo, la risposta cerebrale alla presentazione di stimoli devianti, l’efficienza neurale nello svolgimento di compiti visuo-spaziali, e la meditazione trascendentale.

• Studio di network cerebrali mediante imaging multimodale. Questo argomento è di grande attualità per la comunità scientifica e rappresenta un’importante linea di sviluppo delle neuroscienze, sia di base che cognitive. In questo ambito è stata studiata l’attività cerebrale a riposo, la risposta cerebrale alla presentazione di stimoli devianti, l’efficienza neurale nello svolgimento di compiti visuospaziali, e la meditazione trascendentale.

• Applicazioni della magnetoencefalografia e della magnetocardiografia. In tale ambito, sono state identificate sempre più numerose applicazioni scientifiche. Tra le tematiche affrontate è opportuno ricordare:
  - lo studio sistematico delle proprietà del sistema somatosensoriale umano;
  - lo studio dei fenomeni di riorganizzazione corticale durante la fase di riabilitazione in pazienti in recupero da ictus;
  - lo studio delle network cerebrali;
  - il monitoraggio della corretta funzionalità del cuore del feto durante gli ultimi mesi di gravidanza e lo sviluppo delle tecniche necessarie a questo tipo di analisi.

Nel corso del 2008, inoltre hanno avuto inizio altre ricerche indirizzate ad una migliore comprensione delle proprietà del sistema uditivo, delle reti neurali attive anche in condizioni di riposo e delle modificazioni ai fenomeni di plasticità cerebrale che si verificano durante il sonno.
Per tutte queste attività, il finanziamento è stato assicurato da fondi dell-Ateneo (ex 60%), da fondi di funzionamento ITAB e dalla partecipazione a progetti PRIN.

• Imaging Infrarosso. In collaborazione con la Clinica Dermatologica dell’Ospedale Clinicizzato di Chieti si è provveduto ad elaborare modelli del danno tissutale in pazienti sclerodermici. Di conseguenza è iniziata una collaborazione con la stessa Clinica Dermatologica per il monitoraggio di pazienti sclerodermici. Nel corso del 2008 sono stati eseguiti circa 80 esami teletermografici.
  
  La Fondazione ha siglato un accordo (progetto Joe why not?) con la Fondazione Centro San Raffaele del Monte Tabor per l’esecuzione di uno screening rivolto alla prevenzione e/o diagnosi precoce delle patologie andrologiche su una popolazione campione di 1500 ragazzi delle scuole medie superiori della città di Milano, che si prevede inizierà nel corso del 2009.
  
  La Fondazione ha siglato una convenzione con il CERSGEO – Università degli Studi G. d’Annunzio per l’esecuzione di misure termografiche eliportate nell’ambito della convenzione in essere tra CERSGEO e SOGESID nell’ambito delle campagne di monitoraggio ambientale nel Sito d’Interesse Nazionale di Pianura (Na).
  
  Inoltre, la Fondazione ha siglato una convenzione con l’Istituto di Cibernetica del CNR, sede di Napoli, per la realizzazione di dispositivi di monitoraggio non invasivo dei passeggeri ai valichi portuali, nell’ambito del POR 2000/2006 – Regione Campania; Progetto EDE491779HSR (MIC).
   

• Risonanza magnetica. Nel 2008 è iniziato uno studio con la Bayer Healtcare sull’efficacia di un nuovo mezzo di contrasto utilizzato nella diagnosi di lesioni neoplastiche cerebrali. Parallelamente sono proseguiti altri studi con la GlaxoSmithKilne, la Novartis, la TEVA per studiare l’efficacia di farmaci impiegati nella cura della sclerosi multipla.
   

Inoltre l’ITAB svolge da vari anni, oltre che attività diagnostica, anche attività di ricerca clinica e didattico-formativa nel campo della Risonanza Magnetica, per gli studenti di Medicina e Chirurgia del corso specialistico di Tecnico sanitario di Radiologia Medica e degli specializzandi della Scuola di Specializzazione in Diagnostica per Immagini. Inoltre anche nel corso del 2008, come nei precedenti anni, sono stati assistiti nel loro iter formativo in Risonanza Magnetica vari radiologi provenienti sia da ospedali regionali che extra-regionali.

Nel corso del 2008 sono stati completati o avviati diversi studi multicentrici nazionali ed internazionali, sia per lo sviluppo di nuovi mezzi di contrasto che per la valutazione di farmaci con Risonanza Magnetica, in collaborazione con l’industria (Bayer Shering Pharma, Zambon spa Italia, Novartis, Glaxo, Dompè, Sigma Tau) e con altri istituti universitari dell’Ateneo.

Di seguito si riassumono i principali Progetti sviluppati dall’ITAB nel corso del 2008.
 

Nel corso del 2008 sono state portate avanti le collaborazioni scientifiche, con università e centri di ricerca internazionali, già avviate negli anni precedenti ed allo stesso tempo, ne sono state attivate di nuove, sia di tipo bilaterale che multicentrico. Questa attività ha permesso l’acquisizione e lo scambio di know how nonché un rafforzamento del prestigio dell’intera struttura.

Di seguito si riporta un elenco delle principali collaborazioni:

La collaborazione con il “National Institute for Physiological Sciences, Okazaki – Giappone” ha anche consentito di ospitare presso la Fondazione, per un periodo di otto mesi, due suoi dottorandi, rendendo possibile un migliore e più proficuo scambio di esperienze e un rafforzamento della cooperazione tra i due Istituti.

Nel settembre 2008 il prof. Gerald Schaefer della School of Engineering and Applied Science della Aston University, Birmingham, UK ha trascorso un periodo di due settimane presso l’ITAB per un ciclo di lezioni-seminari.

Dai grafici è evidente come le principali relazioni siano intrattenute con centri ed Università europee e statunitensi, ed in particolare in Europa con centri di ricerca e università finlandesi, tedesche e francesi.